cucaracha GERMÁNICA

RECONOCIMIENTO

Las cucarachas en general son insectos con el cuerpo deprimido, plano con las alas cruzadas, planas sobre el dorso. Tienen una cabeza pequeña, muy móvil con unas antenas largas y un aparato bucal masticador con mandíbulas robustas. El tórax les da el aspecto característico de cucarachas, ya que tienen un pronoto (placa dorsal del primer segmento del tórax) ancho, en forma de escudo plano semicircular que cubre la cabeza. Tienen unas patas largas con espinas, muy adaptadas a caminar y correr. El abdomen es plano y ancho, y al final del cuerpo presentan unos cercos cortos y pluriarticulados.

Los adultos de Blattella germánica tienen un tamaño de 13 a 16 mm de longitud, son de color ocráceo o amarillento y presentan dos bandas longitudinales de color marrón más oscuro en el pronoto. Las alas son de color amarillento, con forma lanceolada, y cubren totalmente el abdomen.

Los adultos de esta cucaracha se pueden diferenciar del resto de cucarachas por su tamaño (que es muy inferior al de las otras dos cucarachas). Igualmente se puede diferenciar de la cucaracha oriental (Blatta orientalis) por su color amarillento o marrón claro, a diferencia del color negro de la cucaracha oriental. Esta cucaracha podría confundirse con las ninfas de pequeño tamaño de la cucaracha americana Periplaneta americana. Para diferenciarlas se pueden observar las dos rayas negras que la cucaracha alemana tiene sobre el pronoto.

Las ninfas de primer y segundo estadio de la cucaracha alemana se pueden diferenciar de las ninfas de las otras especies, para que presenten el pronoto marrón oscuro, pero el segundo y tercer segmento del tórax tienen una mancha central blanca con los márgenes oscuros. Las ninfas de los siguientes estadios de este escarabajo, ya presentan las dos bandas oscuras a lo largo de todo el tórax, que se ve posteriormente al pronoto los adultos.

DETECCIÓN Y SEGUIMIENTO

Blatella germanica es, sin dudas, la cucaracha más importante y frecuente en el entorno urbano. Se pueden encontrar en muchos lugares diferentes, pero prefieren los lugares calientes (33ºC) y húmedos. Por este motivo, se encuentran habitualmente en cocinas y baños, pero también se pueden encontrar en otras habitaciones como comedores, dormitorios, etc. Son de hábitos nocturnos, por lo que durante el día se encuentran en grietas cerca de una fuente de alimento o agua. Una en forma juvenil puede refugiarse en una rendija de 1 mm, mientras que los adultos requieren un resquicio de 5mm de ancho. En estas rendijas es donde más fácilmente se pueden localizar estas cucarachas, ya que en ellas pasan más del 75% de su tiempo.

Como ya se ha mencionado son de actividad nocturna, los períodos de actividad varían a lo largo de su ciclo de vida, estado, sexo y estado fisiológico. Por ejemplo, mientras que las hembras sin ooteca son muy activas, cuando presente la ooteca se transforman en individuos relativamente inactivos, moviéndose sólo cuando necesitan comida o agua. Los machos pasan casi todo el tiempo ocultando incluso durante la noche. Las ninfas permanecen inmóviles durante los últimos tres días de cada etapa mientras se prepara la muda. Por lo tanto, un tercio de la vida de las ninfas no será posible encontrarlas al hacer una inspección.

Para su detección y seguimiento se pueden utilizar trampas adhesivas con atrayentes específicos como las feromonas de agregación, o con atrayentes alimenticios más genéricos.

DAÑOS Y PROBLEMÁTICA SANITARIA

Las cucarachas viven y se alimentan en lugares poco higiénicos y cuando comen regurgitan parte del alimento digerido y defecan sobre el alimento, pudiendo contaminar nuestro entorno y alimentos. Se ha determinado que estas cucarachas pueden ser vectores de bacterias, especialmente la Blattela germánica. Son uno de los agentes alérgenos más importantes en el entorno urbano, generando problemas como el asma y otros procesos alérgicos.

CICLO BIOLÓGICO

La ooteca o cápsula de los huevos, que produce la hembra de 2 a 4 días después de la cópula, es de color amarillo amarronado pero generalmente tiene dos tonalidades, siendo más claro el extremo unido al abdomen de la hembra una rendija o refugio hasta el momento de la eclosión. Una hembra puede producir unas 5 ootecas (4-8 de rango) a lo largo de su vida, con una media de 30-40 huevos por ooteca. El tiempo que tarda en completar su ciclo biológico oscila entre 54 y 215 días, con una media de unos 103 días. En condiciones de laboratorio (27ºC y 40% HR) pueden completar el ciclo en sólo 50-60 días

Esta cucaracha es la que más rápidamente se reproduce, una hembra y su descendencia pueden producir más de 30.000 individuos en un año, a pesar de muchas morirán por canibalismo u otras tomado presiones poblacionales.

Los adultos pueden vivir entre 100 y 200 días. Es de destacar que, en una población establecida de este escarabajo, el 75% de los individuos son ninfas de diversas edades. El hábitat óptimo para completar su ciclo biológico son lugares con elevada temperatura y humedad, con materia orgánica que les sirve como fuente de alimento.

Se alimentan de casi cualquier cosa con valor nutritivo incluyendo todo tipo de alimento, y productos como el jabón, el pegamento y la pasta dentífrica.

CONTROL

El control de los escarabajos en general, y de Blatella germanica en particular, se basa en varios pasos:

• Inspección: Para comprobar la especie de escarabajo implicada y determinar dónde están los individuos y por tanto, a donde se deben realizar intervenciones o tratamientos. Esta inspección se puede hacer visualmente y con trampas de seguimiento de feromonas o atrayentes alimenticios.

• Intervención: Consiste en la aplicación de las medidas correctoras o en la utilización de los métodos de control mecánicos, físicos o químicos.

• Seguimiento: Una vez se ha hecho la intervención, se deberá establecer un sistema de seguimiento similar al realizado en la inspección inicial que permita determinar la eficacia de las intervenciones realizadas y, especialmente con este escarabajo que tiene un rango de reproducción muy rápido, la localización de posibles nuevos focos de infestación.

MEDIDAS CORRECTORAS Y / O PREVENTIVAS

Consiste en inspeccionar todos los productos que entran en el local para comprobar que no tengan escarabajos ni ootecas, así como asegurarse de que el edificio esté en buenas condiciones de mantenimiento para reducir su entrada (no presente agujeros ni grietas, etc.).

También es muy importante el saneamiento que incluye todas las prácticas encaminadas a reducir los lugares de refugio y las fuentes de alimento y agua.

MEDIDAS DE CONTROL ACTIVO

- Control mecánico: Las poblaciones de escarabajos se pueden reducir mediante la utilización de trampas adhesivas (con o sin atrayendo) o mediante la aspiración.

- Control químico: Hay que advertir que la aplicación del control químico exclusivamente no soluciona el problema de las cucarachas. Para que su uso sea eficaz, debe combinarse con el establecimiento de medidas preventivas y / o correctoras.

Para el control químico contra este escarabajo se pueden utilizar cebos, insecticidas reguladores del crecimiento, líquidos, aerosoles, polvo, lacas y / o insecticidas microencapsulados, generalmente aplicados a grietas y / o cavidades pero, ocasionalmente, se pueden aplicar sobre superficies.

Los cebos son particularmente efectivos contra este escarabajo, siempre y cuando se coloquen en lugares adecuados como a lo largo de las uniones y / o grietas cerca de las áreas de refugio.

La utilización de insecticidas reguladores del crecimiento puede dar un buen control a largo plazo.

OBSERVACIONES

Esta cucaracha es muy móvil y, pese a no puede volar, tiene una gran capacidad para trepar y dispersarse a través de las tuberías y los conductos eléctricos.